Rastlinski križanci se vse od 70. let 19. stoletja uporabljajo za izkoriščanje zaželenih lastnosti rastlin, ki povečajo proizvodnjo in kakovost živil. Organska kemija odkrije zaželene lastnosti rastlin, jih prenese v križance in s kemičnimi gnojili čim bolj poveča sprejemanje dušika.
Ti napredki so vodili v tako imenovano “zeleno revolucijo”, ki se je pričela, ko je Mehika prvič postala samozadostna pri proizvodnji pšenice leta 1943. Leta 1964 se je večina prebivalstva v Aziji prehranjevala na podlagi uporabe novih rastlinskih križancev in kemije hranilnih snovi za zemljo.
Ameriški kmetje sedaj uporabljajo tudi nove vrste rastlinskih križancev, kot sta koruza in krompir, ki iz svojih listov in stebelc izločajo pesticide.
Že od začetka 20. stoletja povzroča vprašanje, kako dolgo bo Zemlja še sposobna nahraniti nenehno rastoče prebivalstvo, resno zaskrbljenost. Sredi prvega desetletja prejšnjega stoletja je na svetu živelo približno 2,5 milijarde ljudi, svetovno prebivalstvo danes pa je že skoraj doseglo 7 milijard.