Eugene HoudryDa bi izboljšali pridobivanje bencina iz surove nafte, so prečiščevalci na začetku s pomočjo vročine in postopkom, imenovanim termični kreking, razbijali večje molekule frakcij težkih olj v manjše molekule, ki so v bencinu. Pri termičnem krekingu je mogoče s pomočjo visokih temperatur in pritiskov večje ogljikovodike razbiti na manjše ogljikovodike.
Bencinska črpalka s klasičnimi nastavki za polnjenje vozil z bencinom iz 70. let prejšnjega stoletjaKer je zaradi visokih temperatur prišlo tudi do nezaželenih rezultatov, so že leta 1928 uporabljali vakuumsko destilacijo, ki je delovala pri nižjih temperaturah. Uporabo inertnega katalizatorja (katalitski kreking) namesto visoke temperature za kreking je razvil Eugene Houdry (1936), komercialno pa je bila predstavljena leta 1937 in zrevolucionirala postopek rafinerije bencina.
Za leto 2011 se pričakuje, da bomo na svetu porabili 85 milijonov sodov surove nafte, večina od tega v obliki bencina. Vendar pa zaloge surove nafte na Zemlji niso neomejene.