Kazimierz Funk (1884–1967)

Kazimierz Funk

Biokemik

Kazimierz Funk je bil rojen na Poljskem v Varšavi, študiral pa je v Berlinu in Švici, kjer je prejel doktorat za organsko kemijo na univerzi v Bernu. Po študiju je najprej delal na Inštitutu Pasteur v Parizu (1904) in sodeloval z Emilom Fischerjem (1908) ter kasneje izvajal poskuse na Inštitutu Lister v Londonu (1910).

Iz Varšave prihaja več slavnih kemikov.

Začasno je prebival v več državah po vsem svetu: za nekaj časa se je preselil v Združene države Amerike, nato se je vrnil v rodno Poljsko, ki pa je bila preveč politično nestabilna, zato se je leta 1927 preselil v Pariz, kjer je ustanovil lasten raziskovalni inštitut, Casa Biochemica. Po izbruhu 2. svetovne vojne se je za vedno preselil v Ameriko.

Odkril je obstoj vitamina B1 v rjavem rižu.

Svoje delo je posvetil preučevanju in izolaciji takrat še neznane snovi, ki je v rjavem rižu. To snov je uspešno izoliral leta 1912, in ker je snov vsebovala skupino aminov, jo je poimenoval vita amin (vitamin). Ta snov je kasneje postala znana kot vitamin B1 (thiamine).

Funk je bil prvi, ki je uporabil besedo “vitamin”.

Vitamin B1 je predvsem v žitaricah in mleku.

Funk je postavil hipotezo, da bi bilo mogoče z vitamini zdraviti tudi druge bolezni. Leta 1915 je začel delati za več ameriških farmacevtskih podjetij in se osredotočil na vitaminske proizvode. Leta 1923 je Funk v Varšavi raziskoval hormone in se leta 1928 v Parizu posvetil spolnim hormonom. Leta 1936 je določil molekularno strukturo tiamina, bil pa je tudi prvi, ki je izoliral nikotinsko kislino (vitamin B3). Funk je raziskoval tudi sladkorno bolezen, razjede in biokemijo raka.