Justus LiebigAz élelmiszerkémia kezdetei a német Justus Liebig munkásságáig nyúlnak vissza, aki a XIX. század derekán először készített húskivonatot. A konzerválásban és a gyártási technológiában zajló további fejlesztések lehetővé tették, hogy ételeinket feldolgozott élelmiszerekből készítsük.
Az élelmiszerkémia és az élelmiszeripar fejlődése kölcsönösen hatottak egymásra, amelynek eredményeként sokféle feldolgozott élelmiszert fejlesztettek ki. Az új technológiák meghosszabbították az ételek élettartamát. Ilyen például a liofilizálás, azaz fagyasztva szárítás (1906), a mélyfagyasztás (1920), az előfőzött ételek fagyasztása (1939) és az italkoncentrátumok készítése (1946).
A pop art művészeti irányzat egyik legnagyobb képviselőjét, Andy Warhol-t a Campbell-féle leveskonzervek képe tette híressé.